利用临界角特性，地内部全反射入射光是直角棱镜的基本功能之一。直角棱镜使用时，通常镀一些光学膜。 直角棱镜本身有较大的接触面积以及有45°，90°这样典型的角度，所以，和普通的反射镜相比， 直角棱镜更容易安装，对机械应力具有更好的稳定性和强度。它们是各类装置和仪器用光学件的选择。
等边分散棱镜把一束光分散成不同的颜色，被用于光谱分析实验和仪器之中。 当一束光倾斜入射到面时，由于玻璃的折射率和波长有关，其不同颜色的光折射不同的角度，这样在另一侧便出现一个光谱。顶角为60°时，可以兼得分散和少反射损失。色散能力越高或阿贝数越小的玻璃，产生的角色散越大。光学棱镜是一种透明装置，光可以在其中传播，通常由玻璃制作而成。由于端面不是相互平行的，因此会发生折射（光束方向发生改变），玻璃三棱镜订做，并且由于材料的色散，折射通常与波长有关。但是，有时需要用到全反射，有时出射光束方向与波长无关。棱镜表面的反射光是需要消除的。当光为P偏振时，入射角为布儒斯特角的情况下就能抑制反射光。有时也会采用抗反射涂层来消除反射光。单反相机里五棱镜的作用很简单的道理，假如不用五棱镜，只用单面镜放在五棱镜的位置，那成像肯定就是颠倒的了。通过五棱镜的多次反射则刚好能让画面在取景器中看到的是正的。五棱镜相当于五面镜子。经过多次反射解决画面颠倒问题。景物经过镜头组以后成了一个上下左右都颠倒的像，这个像经过平面镜一次反射到对焦屏上，其中因为在平面镜上的单次反射成镜像。《棱镜常数》光在反射棱镜中传播所用的超量时间会使所测距离增大某一数值，也就是说光在玻璃中的传播速度要比空气中慢，八棱体棱镜，通常我们称这增大的数值为棱镜常数。通常棱镜常数已在生产厂家所附的说明书上或棱镜上标出，供测距时使用。当使用于全站仪不配套的反射棱镜时，务必首先确定其棱镜常数随着验光水平的不断提高，棱镜越来越多地出现在验光chu方上，制作棱镜的两种常用方法。根据折射定律光线经过三棱镜，将两次向底面偏折，出射光线与入射光线的夹角q叫做偏折角．其大小由棱镜介质的折射率n和入射角i决定．当i固定时，不同波长的光有不同的偏折角，在可见光中偏折角蕞大的是紫光，蕞小的是红光，光在反射棱镜中传播所用的超量时间会使所测距离增大某一数值，也就是说光在玻璃中的传播速度要比空气中慢。
屋脊棱镜(Roof Prism)体积较小而且可以使物镜和目镜位于一条直线上，因此常用于极紧凑的双筒镜。与普罗棱镜相比，屋脊棱镜有两个主要的缺点，一是光线的损失多，成像较暗；二是对装配精度要求高，难于制造，价格也较贵，制造精良的屋脊棱镜在性能方面可以赶上但不会超过普罗棱镜。
屋脊棱镜关键在于存在屋脊面，所谓屋脊面就是光路里面会遇到一个屋脊形的由两个反射面夹起来的反射面，两个面的棱在光路正中，所以有的屋脊棱镜可以看到中间有条分界线，其实也可以理解为把光束分成两半再拼合起来。把两个镜子组成一个直角就形成了一个屋脊面，自己试试，看是不是和普通镜子的左右互换了？一个常用的别汉棱镜原理要反射6次。相应的、还有一种现代蔡司望远镜常用的abbe棱镜，也是一种屋脊棱镜，长度稍大，但是只要4次反射，而且不需要镀反光层，所以效率比别汉棱镜高而和普通的保罗棱镜差不多。
18937740597