抱鼓石是指在宅门入口处，外形像圆鼓的石材构件，因为它有一个犹如抱鼓的形态承托于石座之上，故此得名。石雕抱鼓又俗称石鼓、门鼓、石镜等等，石雕抱鼓在我国古代的时候比较常见，尤其是一些传统的民宅门前，例如：北京四合院等等，在传统牌楼建筑，例如牌坊、棂星门中也有类似抱鼓石的夹杆石，它是牌楼建筑所特有的重要构件，主要是起稳固楼柱的作用。 石雕抱鼓体现了我国传统民宅的富贵，是体现富贵的一种符号，能够标志屋主等级差别和身份地位的装饰艺术小品。石雕抱鼓的种类不同，大致上可以分为： 螺蚌 和 如意 两种形态。
石雕抱鼓石上雕刻麟、凤、鹿、鹤、猴、鹊、蜂等瑞兽祥禽，形神兼备，姿态各异。如麒麟卧松、犀牛望月、狮子舞绣球、鹤鹿同春，还有三狮戏珠（三世戏酒）、四狮同堂（四世同堂）、五狮护栏（五世福禄）等图案。另有在门前单独立石狮，借助狮子的威猛守护大门，又因“狮”与“事”谐音，便以双狮寓意“事事如意”、“事事平安”。守门的石狮，雄左雌右，雄狮脚下按一绣球，母狮脚下按一幼狮，绣球象征权力，幼狮象征子嗣，即表示“子嗣昌盛，世代为官”。
抱鼓石是从我国古代流传下来的一种物件，在古代宅门中为常见，数千年来形成了中国特有的宅门文化，而抱鼓石成为了宅门的一种标志，能够彰显宅门文化。 关于抱鼓石的起源，要追溯到汉代，在四合院形成的早期，门户建筑中就已经使用门枕石，古时没有铰链、合页等构件稳固及平衡门框，门枕石上凿有轴槽，可安放门扇，起到支撑门框门轴作用；后来随着宅门的扩大，显露于门槛外的部分（门枕石的头部）越做越高，多被打磨成或方或圆形状，并雕刻线条，抱鼓石即是对门枕石大事雕饰的产物，承托大门的作用渐渐被弱化。
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