当车辆准备发动时，蓄电池放电给起动机，并由起动机带动飞轮、曲轴转动，从而发动车辆。在发动机供电不足或者未启动时为车内用电器如音响系统、照明系统等提供电源，当发动机开始正常供电之后，蓄电池则会收集并储存电能，以备日后使用。
汽车用蓄电池大致可分为免维护和普通蓄电池（非免维护）两类。
我们大家比较熟悉的乘用车上使用的蓄电池基本就是普通蓄电池与免维护蓄电池这两类。目前市场上销售的大部分车型都采用了免维护蓄电池，而多数日系车，都采用非免维护蓄电池，也就是普通蓄电池。
普通蓄电池又称为铅酸蓄电池，它的电极是由铅和铅的氧化物构成，电解液是硫酸的水溶液。主要优点是电压稳定、价格便宜；缺点是日常维护频繁。老式普通蓄电池一般寿命在2年左右，而且需定期检查电解液的高度并添加蒸馏水。
免维护蓄电池，顾名思义的特点就是“免维护”。在使用寿命内基本不需要补充蒸馏水。它还具有耐震、耐高温、体积小、自放电小的特点。当然相对的，它的售价也会比普通蓄电池更贵。至于使用寿命，正常情况下免维护蓄电池的建议更换周期为3年左右。
从使用和保养的角度来说，无论你车上装的是免维护蓄电池还是普通蓄电池，正常使用寿命都在2-3年左右。至于想延长使用寿命，普通蓄电池可以在使用了3年左右后添加电解液，从而延长1-2年的寿命，至于免维护蓄电池嘛，还是直接换了吧，基本没得修。
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