在孔子看来，只有在家敬（孝）父母，出门敬（悌）兄长，才能把仁这种主观理想的精神境界，推己及人，由家庭推广到社会，才能泛爱众。并且，其为人也孝悌，而好犯上者鲜矣。由此，可以看出，孔子仁学思想的目的是为了维护奴隶制国家秩序及其生存基础的。后，孔子为他的仁学思想这根精神纽线画上了一个中止符，他说：克己复礼，天下归仁焉。为了天下归仁，他又提出一种办法己所不欲，勿施于人并把它作为忠恕之道来行仁。从仁出发到归仁，显然是孔子认为的一种完满的精神境界。
作为一种社会意识形态，孔子思想自然是基于对那时社会问题的深入思考，他的仁爱思想也是如此。孔子所思考的是社会如何安定，是怎样使政治清明，因而在政治的层面上，孔子的仁爱思想便十分自然地推衍出了仁政德治的思想，从而建立了以仁为核心的道德理论体系，以仁来统摄诸德，强调仁在智、仁、勇等重要德行之中的中心地位，把恭敬、慈惠、诚信、宽厚、敏捷等德行作为实现仁德的标志。
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