现代造纸工业中，助留助滤剂得到了广泛的应用，各种助留助滤剂的性能不断提高，应用技术发展很快。助留助滤剂能显著提高细小纤维和填料、胶料的留着率，节约纤维原料，加快纸料在纸机网部的滤水，同时可减少抄纸系统白水污染负荷，保持毛毯清洁，使纸机正常运转。一般用作助留助滤剂的物质有三大类:即无机物、水溶性高分子聚合物(天然、半合成、合成)、微粒助留体系。聚丙烯酰胺是非常常用的合成高分子聚合物类助留助滤剂。
聚丙烯酰胺(PAM)是由丙烯酰胺经自由基聚合而成的线性非离子聚合物，可采用溶液聚合法、反相乳液聚合法、悬浮聚合法以及辐射聚合法制备。目前，PAM产品主要有干粉和胶体两大类，干粉为白色或灰色粉末，胶体为淡黄色，可为粉状、水溶液或油乳液，已成为造纸厂非常常用造纸助剂之一，主要用作增干强剂、助留助滤剂和废水处理剂等。
由于非离子PAM与纤维吸附作用很小，加入纸料后不能较好地留着，因此需要在结构中引入带电基团。根据带电基团性质的不同，可分为阴离子、阳离子、两性离子型等。
聚丙烯酰胺PAM具有分子量大、分子链上具有足够多的反应活性点等特点，可与纤维、填料等结合形成“硬聚集体”。其结合机理主要有中和相反电荷。部分链段以镶嵌状吸附在粒子表面；交联或者架桥；聚合物链形成缠结网络，将粒子捕获，这些结合的结果形成各种交联网络。由于有物理交联和化学交联共同存在，所以聚集体抗机械力强。可显著提高助留效果。
聚丙烯酰胺PAM能改善网部纸料的滤水性能和细小纤维及填料的留着率。当在纸料中添加PAM后，纸料中很快会呈现出絮聚现象，这时纸料中的细小粒子（包括细小纤维和填料）附着到较长纤维的表面上并形成体积较大的絮凝体，使纸料易于脱水，同时也减少了细小粒子通过网的流失量。PAM分子链上有大量的亲水基团，这些亲水基团可以是阴离子的、阳离子的或非离子的，他们具有双重作用，一方面使该聚合物溶于水，另一方面使聚合物附着在纤维和细小纤维表面，助留效果显著。
阳离子聚丙烯酰胺
阳离子聚丙烯酰胺(CPAM)有粉状、水溶液胶体和乳液三种形式。获得CPAM的方法分为两大类:一类是通过对聚丙烯酰胺均聚物分子中的酰胺基进行化学改性制得，PAM与二烷基胺通过Mannich反应改性;hoffmann重排反应;先与肼反应，再用亚硝酸酸化，然后加热得到产品。另一类是丙烯酰胺与阳离子基团的单体共聚，这类产品稳定性更好，价格也可接受。虽其制备影响因素较复杂，但今后值得大力发展。
阳离子型的聚丙烯酰胺适用于广泛pH值范围，可用于酸性施胶和中性施胶的抄纸系统。可直接吸附于带负电荷的纤维、细小纤维和填料，不必用阳离子促进剂，已成为PAM增干强剂的非常主要形式，也可作助留助滤剂和增湿强剂，以及用于纤维改性、印染、废水处理等方面。
阴离子聚丙烯酰胺
阴离子聚丙烯酰胺(APAM)的生产可通过丙烯酸和丙烯酰胺共聚或通过PAM中酰胺基的水解，得到含有丙烯酰胺和丙烯酸基的混合物;聚丙烯酰胺经碱性水解，可制得部分水解的阴离子型聚丙烯酰胺。
阴离子聚丙烯酰胺可用作增干强剂，效果比CPAM好且价格低，但需矾土或其他阳离子助剂帮助留着，分子量大于350万时对长纤维有良好的分散效果。
两性聚丙烯酰胺
两性聚丙烯酰胺(CAPAM)一般是指在大分子链节上同时含有正、负两种电荷基团的水溶性高分子，CAPAM按其阴、阳离子基团分布可分为聚两性电解质和聚内胺酯两种。合成方法有:大分子的侧基改性，接枝聚合，阴、阳离子单体的共聚，由甜菜碱型两性单体均聚或与其他中性单体共聚，两性离子对共聚单体聚合。
徐青林自制两性聚丙烯酰胺，发现两性聚丙烯酰胺用量为4.0%时细小纤维的留着率较高，纸张各方面的性能较好。两性聚丙烯酰胺对各种浆料均有很好的增强和助留助滤及辅助施胶效果。
随着纸料系统的复杂化和白水封闭循环程度的增加，两性聚丙烯酰胺(CAPAM)的应用得以发展。由于既含有阴离子基又含有阳离子基，因此比CPAM应用的pH值范围更宽，同时还有抑菌杀菌作用，能吸附抄纸系统中的杂阳离子，避免纸料系统过阳离子化，容易吸附于纸料的各组分和留着。
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